Extertal liegt im Norden des Kreises Lippe, zwischen Weserbergland und Teutoburger Wald, unmittelbar an der Grenze zu Niedersachsen. Auf rund 92 Quadratkilometern leben etwa 11.000 Menschen — verteilt auf zwölf Ortsteile: Almena, Asmissen, Bösingfeld, Bremke, Göstrup, Kükenbruch, Laßbruch, Meierberg, Nalhof, Rott, Schönhagen und Silixen. Namensgeber ist die Exter, ein gut 26 Kilometer langer Zufluss der Weser, die dem 1969 gebildeten Gemeindeverbund ihren Namen gab. Größter Ortsteil und Verwaltungssitz ist Bösingfeld mit rund 4.200 Einwohnern, kurz vor 1252 von den Grafen von Sternberg als Planstadt angelegt. Über dem Tal steht die Burg Sternberg, heute als Musikburg mit Rittersaal und Burgmuseum genutzt; durch die Wälder führen die bekannten Extertaler Wasserfälle, und die Trasse der Extertalbahn steht seit 2008 unter Denkmalschutz, auf der zwischen Bösingfeld und Barntrup die Museumsbahn verkehrt.
Für die Schädlingsbekämpfung ist das eine ganz eigene Ausgangslage. Statt geschlossener Straßenzüge prägen Streusiedlung, alte Meierhöfe und Einzellagen am Waldrand das Gemeindegebiet — Schädlinge kommen hier fast immer von außen ans Gebäude, nicht über die Nachbarwohnung. Die Region lebte lange von Landwirtschaft und vom Handwerk der Lippischen Wanderziegler; entsprechend viel historische Bausubstanz mit Fachwerk, Gefachen und Holzbalkendecken steht bis heute. Solche Konstruktionen sind für Mäuse ein durchgehendes Wegenetz im Hohlraum und für Holzschädlinge trockenes, ungestörtes Bauholz. Die Exter selbst ist im Gemeindegebiet noch ein schmaler Talfluss mit zahlreichen Seitenbächen, Mühlengräben und Verrohrungen unter Straßen und Hofzufahrten. Rattenwege verlaufen deshalb selten über ein großes Kanalnetz, sondern über Uferbewuchs, Komposthaufen, Futterlager und offene Sackware. Und weil die Höhenlagen im Extertal kühler sind als die Niederungen an der Weser, setzt der Zuzug der Nager von der Feldflur in die Gebäude hier oft schon Ende August ein. In Gasthäusern, Bäckereien und Ferienunterkünften der Wanderregion bleiben Schaben ein eigenes Kapitel, bei dem eine sauber dokumentierte Bekämpfung zählt.